Seit 15 Millionen Jahren ist die Antarktis bereits eisbedeckt und durch das gewaltige Gewicht hat sich sogar die darunter liegende Landmasse abgesenkt. Der Druck der Eisdecke beträgt im Durchschnitt über 150kg pro Quadratzentimeter. Grosse Teile der Kontinentalfläche liegen heute unter dem Meeresspiegel. Würde das Eis der Antarktis vollständig abschmelzen, so stiege der Meeresspiegel weltweit um 60m. Das Inlandeis fliesst nach allen Richtungen ins Südpolarmeer ab.
Die hinter der Antarktisküste gelegenen Gebiete haben folgenden Namen
- Coatsland : 20°W, Ostantarktis, ein vom Inlandeis bedeckter Küstenstrich der Ostantarktis, an der SO-Küste des Weddellmeers. Coatsland wurde 1904 von der schottischen Antarktisexpedition unter W. S. Bruce entdeckt
- Dronning-Maud-Land : 10°E, Ostantarktis Neuschwabenland nennt man den küstennahen Teil zwischen 10° W und 18° E, das überwiegend von Inlandeis bedeckt ist und von hohen Gebirgen durchzogen ist , darunter das Mühlig-Hofmann-Gebirge (bis 3 090 m ü. M.) und das Wohlthatmassiv (bis 2 980 m ü. M.). Südlich der Gebirge steigtdas Gelände zum Wegener-Inlandeis-Plateau (mehr als 4 000 m ü. M.) an. Das Neuschwabenland wurde 1938/39 von der Schwabenland-Expedition unter Leitung von Alfred Ritscher entdeckt.
- Enderby-Land : Ostantarktis zwischen 45° und 55° E; aus dem Eisschild von Enderbyland ragen Gebirgsketten - Enderbyland wurde 1831 vom brit. Kapitän John Biscoe entdeckt. Genauer erforscht hat es 1929-31 der australische Polarforscher Sir Douglas Mawson
- Enderby-Land : Ostantarktis zwischen 45° und 55° E; aus dem Eisschildvon Enderbyland ragen Gebirgsketten - Enderbyland wurde 1831 vom brit.Kapitän John Biscoe entdeckt. Genauer erforscht hat es 1929-31 deraustralische Polarforscher Sir Douglas Mawson
- Mac Robertson Land : 60°E,* Ostantarktis
- Princess Elizabeth-Land : 75°E, Ostantarktis
- Wilhelm-II. Land : 90°E, Ostantarktis
- Königin Mary-Land : 100°E, Ostantarktis
- Wilkesland : Ostantarktis zwischen etwa 100° und 142° E.; das Inlandeis erreicht hier eine Dicke von über 4 700 m; an der Knoxküste liegt die Bungeroase
- Adélieland : 140°E, Ostantarktis, sturmreichstes Gebiet der Erde (340 Sturmtage/Jahr). - 1840 von Dumont d'Urville entdeckt; die Küste wurde z.T. während der australischen Antarktisexpeditionen von D. Mawson (1911-14 und 1929-31) kartographiert; ab 1938 offiziell französisches Interessengebiet, seit 1955 Teil des französischen Überseeterritoriums "Terres Australes et Antarctiques Françaises".
- Georg-V-Land : 150°E, Ostantarktis
- Oatesland : 160°E, Ostantarktis
- Victorialand : Hinterland vom Mc Murdo-Sund 150°E , an der Ostseite des Rossmeeres, zwischen 150° und 170° E sowie 70° und 80° S. Im Osten Inlandeisbedeckung, im Westen das stark vergletscherte Transantarktische Gebirge mit Gipfeln bis über 4 000 m ü. M. , zahlreiche Gletscher (Auslassgletscher) stoßen ins Rossmeer vor; die eisfreie Oase umfasst 2500 km2.
- Polplateau : Gebiet um den Südpol südl. ca. 80-85S, unter anderem mit dem
- Pol der relativen Unzugänglichkeit : Bezeichnung für den am relativ schwersten zu erreichenden Punkt, er liegt bei 82°06?S- 54°58?E und 3719m ü. M. (Eisdicke 2 980 m) - 1350 km von allen Küsten der Antarktis entfernt. 1958-59 war hier eine sowjetische Forschungsstation
- Ellsworth-Land : 90°W, Westantarktis am Ausgang zur Antarktischen Halbinsel
- Marie-Byrd-Land : 110W, Westantarktis.
