Die Antarktis ist für Menschen eine kalte und windige Gegend - nichtgeeignet um hier einen dauerhaften Wohnsitz einzurichten. Das Klima ist trockener als die Sahara und der Kontinent ist zu 99% mit Eis bedeckt.
Die Dicke der Eisschicht beträgt bis 4000m und daher hat der Kontinent die grösste Durchschnittshöhe aller Kontinente.
Die mittlere Höhe der Antarktis beträgt 2'300 m ü. M. Das bis über 4 000 m mächtige antarktische Inlandeis ist die grösste zusammenhängende Eismasse der Erde. Das auf über 24 Mio. km3 geschätzte Volumen des z. T. über 200 000 Jahre alten Inlandeises umfasst 80 % der Süßwasservorräte der Erde. An den Rändern des Kontinents fliesst das Eis in Auslassgletschern ab oder schiebt sich als Schelfeis in breiter Front auf den Schelf vor und liefert große Mengen Eisberge und Treibeis Wenn auch einerseits das Inlandeis und andererseits das antarktische Meer den grössten Teil der Gesamtfläche ausmachen, so hat es trotzdem viele interessante Gegenden zu beschreiben, wie: Küste, Inseln, Gletscher, Oasen, Trockentäler, Schelfeis, Berge und gar aktive Vulkane sind dabei.
Nur etwa 350 000 km2 des antarktischen Kontinents sind eisfrei. Dazu gehören das 3 000 km lange und über 4 000 m hohe alpine Transantarktisches Gebirge, die gebirgigen Küsten der Antarktische Halbinsel und mehrere das Inlandeis durchragende Gebirge im Norden, unter ihnen die Sentinelkette mit dem höchsten Gipfel des Kontinents Die Antarktis ist für den "Normalbürger" auch heute noch ein unbekanntes Land und die Touristen gelangen meistens nur in die klimatisch noch "bevorzugten" Gebiete der Antarktischen Halbinsel
