Die Insel ist 34km lang, dehnt sich von N nach S aus, sehr schmal, vulkanisch, und die Fläche beträgt 175km². Die Küsten steigen 150-200m Osteil an, während oben ein Plateau in etwa 290m liegt, auch die höchste Erhebung - Mount Hamilton, 433m - ist nur eine flache Kuppe. Die Oberfläche trägt weite Moore und Seen bis 800m lang und sehr tief.
Die Januar-Temperatur beträgt +6.4° und im Juli +2.3° , es herrschen häufig sturmreiche Westwinde und die Niederschläge sind sehr hoch.
Es ist bereits eine gut entwickelte Flora vorhanden: Tussock-Wiesen, Azorellen-Polster, Pleurophyllum und der Macquarie-Kohl, nur Bäume fehlen ganz. Das Tierleben ist sehr vielfältig: eine Kolonie Königspinguine an der Ostküste, Schopfpinguine, Skuas,Sturmvögel, Enten,Dominikanermöwen und Riesensturmvögel. Eingeschleppt wurde die Maori-Henne (Weka), Kaninchen und Ratten.
Die Insel gehört seit ihrer Entdeckung verwaltungsmässig zu Tasmanien. Seit dem 22.März 1948 unterhält die ANARE an der Nordspitze eine meteorologische Station. Die Landung ist durch hohe Brandung sehr erschwert und die Versorgung erfolgt auch via Fallschirmabwurf.
Die Insel wurde 1997 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. (World Heritage Committee, UNESCO)
